”Tämä ensimmäinen
suomalainen näyttely Syyriassa sai osakseen
ansaittua huomiota ja lisäsi syyrialaisten yleistä Suomi-tietoutta.” Näin sanoi Damaskoksessa
Assad-kirjastossa maaliskuussa 1997 Mika
Waltarin elämäntyötä ja Kalevalaa käsittelevien näyttelyiden jälkeen vuosikymmeniä
Damaskoksessa asunut Helsingistä kotoisin oleva Karin Ramsland.
Tieteen palvelukseen tarkoitetun instituutin (aluksi
Jerusalemin-instituutin nimisenä) peruskirjan allekirjoitus järjestettiin
Helsingin yliopiston opettajienkahvilan lehtisalissa 1. kesäkuuta 1994. Säätiön
perustivat kolme yliopistoa, kolme kirkkokuntaa (luterilainen, ortodoksinen ja
katolinen), joukko yhdistyksiä ja yksityishenkilöitä. Säätiön tarkoituksena oli
alusta alkaen tutkimus ja koulutus:
monietninen ja monikulttuurinen opetus, kulttuurivaihto Suomen ja
Lähi-idän maiden kesken ja tämän tiedon välittäminen suomalaisille
yliopistoille. Säätiö julkaisee tuloksia julkaisussa Proceedings of FIME.
Alueen levottomuudesta pääasiassa johtuu, että säätiö on
neljään kertaan joutunut muuttamaan
toimipisteensä sijaintia: Palestiinan Beit Jalasta Syyrian Damaskokseen,
sieltä sodan tieltä Ammaniin ja sitten Libanonin Beirutiin. Säätiön
rahoituksesta on vastannut pääasiassa Opetusministeriö.
Pienellä Suomella on kunniakkaat perinteen Lähi-idän
tutkimuksessa . Helsingissä 1732 syntynyt Petter Forsskål, kuuluisan
ruotsalaisen Linnén oppilas, luonnontutkija ja orientalisti, osallistui 1761
Arabian-retkikuntaan, jolla matkalla kuoli. Forsskålia paljon tunnetumpi Yrjö Augusti Wallin, joka syntyi
Ahvenanmaalla 24.10.1811, teki Kairosta käsin tutkimusmatkoja Lähi-itään ja
kävi myös muslimiksi pukeutuneena mm. Mekassa. Wallin toimi ensimmäisenä itämaiden kirjallisuuden
professorina Helsingin yliopistossa. Myös Wallin kuoli varhain eli ongelmatonta
ei ollut ensimmäisten tutkijoiden elämä.
 |
| Avajaiset Jerusalemin kaupungintalossa |
Säätiön toiminnan avajaiset pidettiin näyttelyineen
Jerusalemin kaupungintalossa lokakuussa 1995. Egyptin-toiminnan avajaiset olivat
Kairossa 1996, Damaskoksessa 1997 ja Ammanissa 1998. Jokaisessa näistä maista on järjestetty yliopistojen
täydennyskoulutuslaitosten vierailukäyntejä ja –luentoja. Tärkeää on
ollut, että kaikkialla Suomen suurlähetystöt - ensimmäisinä
Garth Castrén Kairossa ja Heikki Latvanen Damaskoksessa - ovat ottaneet
säätiön pyrkimykset kuin omakseen. Eri ammattialojen täydennyskoulutuksen
ryhmät etenkin Joensuusta, Åbo Akademistä ja Helsingin yliopistosta ovat
saaneet perehtyä Lähi-idän vastaaviin laitoksiin. Sain ilon olla tässä työssä
mukana vuodet 1994-2002.
 |
| Vantaan täydennyskoulutuslaitoksen ryhmä vierailee tyttökoulussa Alepossa |
Instituuttimme johtajina ovat toimineet seuraavat henkilöt:
FT Mikko Louhivuori 1998-2002, FT Irmeli Perho 2002-2005, dos. Raija Mattila
2005-2008, dos. Hannu Juusola 2009-2010 ja FT Ari Kerkkänen 2011-2014. Uudeksi
johtajaksi valittiin toiseen kertaan dos. Mattila.
